「冷たい飲み物を口に含むとキーンとしみる」「歯ブラシの毛先が触れるだけで痛い」など、知覚過敏の症状に悩んだことはありませんか?知覚過敏は、日常生活の中で誰にでも起こり得る身近なお口のトラブルです。
本記事では、知覚過敏が起こる仕組みと、日常でできる対処法について解説します。
●1. エナメル質の摩耗や歯ぐきの後退
歯の表面は「エナメル質」という硬い層で覆われていますが、強すぎるブラッシングや加齢、歯ぎしりなどによってエナメル質がすり減ると、その内側にある「象牙質」が露出してしまいます。また、歯周病などで歯ぐきが下がると、歯の根元部分(象牙質)がむき出しになり、刺激を受けやすくなります。これが知覚過敏の主な原因です。
●2. 象牙細管を通じて伝わる刺激
象牙質には「象牙細管」と呼ばれる微細な管があり、歯の神経につながっています。冷たい水や甘い食べ物などの刺激は、この細管を通じて神経に直接伝わるため、「しみる」「痛い」と感じてしまうのです。つまり、知覚過敏は歯の神経そのものの問題ではなく、象牙質が露出していることによるものなのです。
●3. 日常生活でできる対処法
知覚過敏を和らげるためには、日常のケアがとても大切です。たとえば以下の方法があります。
・知覚過敏用歯磨き粉を使う
・やさしい力で磨き、やわらかめの歯ブラシを使用する
・酸性飲料(炭酸・スポーツドリンクなど)の摂取を控える
・歯ぎしりや食いしばりが強い場合はナイトガードを使用する
これらを取り入れることで、症状が徐々に改善するケースもあります。
●まとめ
知覚過敏は、「歯が弱いから」起こるのではなく、日常の習慣や歯ぐきの状態が大きく影響しています。セルフケアで軽減できることもありますが、症状が続く場合や強い痛みがある場合は、歯科医院での治療が必要になることもあります。
「最近しみることが増えた」「食事がつらい」などの症状を感じる方は、早めに歯科医院で相談してみましょう。正しいケアをすることで、快適な日常生活を取り戻すことができます。