「寝ている間に歯ぎしりしてる」と指摘されたり、「気づいたら奥歯をギュッと噛みしめていた」なんてことはないでしょうか？こうした歯ぎしりや食いしばりは、多くの人に見られる無意識のクセですが、放っておくと歯や顎、全身にさまざまな悪影響を及ぼすリスクがあります。

●歯ぎしり・食いしばりがもたらす主なリスク

1. 歯のすり減りや欠け

強い力で上下の歯がこすれ合うことで、歯の表面がすりへってしまいます。進行すると象牙質が露出し、知覚過敏や虫歯のリスクも高まります。詰め物や被せ物がある方は、破損することも珍しくありません。

2. 顎関節への負担

無意識に強い力を加え続けることで、顎の関節に負担がかかり、顎関節症を引き起こすことがあります。「口が開きにくい」「顎が痛む」「カクカク音がする」などの症状が出たら要注意です。

3. 肩こり・頭痛

歯ぎしり・食いしばりは、咀嚼筋に緊張を与え続けるため、首・肩のこりや頭痛の原因にもなります。歯とは一見関係なさそうな不調が、実はお口の中のトラブルが原因だということもあります。

4. エラの張り・顔の変形

顎の筋肉（咬筋）を常に使っていることで、筋肉が発達して顔の輪郭が角ばって見えるようになるケースもあります。美容面でも無視できない問題です。

●歯ぎしり・食いしばりの原因は？

原因は一つではありませんが、主に

・ストレスや緊張

・仕事中や運転中など、集中時のクセ

・噛み合わせが正しくない

・睡眠時の無意識な動き

などが主な原因です。デスクワークやスマートフォンの操作中など、集中している時に奥歯に力が入っていないか、意識してみてください。

●ナイトガードで対処できる！

歯ぎしり・食いしばりは「習慣」なので、すぐに治るものではありません。しかし、ナイトガード（就寝時に装着するマウスピース）を使うことで、歯や顎への負担を軽減することができます。

●まとめ

「自分では気づいていなかったけど、歯が削れていた」「詰め物がよく外れるのは食いしばりが原因だった」など、歯ぎしり・食いしばりが原因と分かるのは、症状が進んでからというケースが多く見られます。

自覚がなくても「最近歯がしみる」「顎が疲れている」「肩こりや頭痛が続く」といったサインがあれば、ぜひ一度ご相談ください。